JawaPos.com - Choo Young Woo langsung mencuri perhatian lewat penampilannya sebagai Park Min Jae dalam drama Korea terbaru Between Steps. Pada episode perdana yang tayang 5 Oktober 2026, aktor tersebut memperlihatkan karakter mahasiswa doktoral robotika yang cerdas, tegas, tapi menyimpan luka masa lalu.

Between Steps merupakan drama romantis produksi ENA yang mengambil latar kehidupan mahasiswa pascasarjana dan laboratorium penelitian robotika. Choo Young Woo beradu akting dengan Kim So Hyun yang memerankan Im Yoo Jin, mahasiswa yang sedang mencari arah baru dalam kehidupannya.

Dalam drama tersebut, Park Min Jae digambarkan sebagai mahasiswa Ph.D. bidang teknik mesin dan robotika di Universitas Seohan. Sebelum menekuni dunia akademik, Min Jae merupakan perenang yang memiliki cita-cita di bidang olahraga.

Namun, kehidupannya berubah setelah ia kehilangan kaki kanannya akibat osteosarkoma. Kondisi tersebut membuatnya harus meninggalkan impian sebagai atlet dan menemukan jalan baru melalui robotika. Pengalaman itulah yang menjadi salah satu bagian penting dari perjalanan karakter Min Jae. 

Baca Juga: Hearts2Hearts Jadi Satu-satunya Grup K-pop di Primavera Sound 2027

Choo Young Woo tidak hanya dituntut menampilkan sosok mahasiswa yang cerdas. Ia juga harus menggambarkan karakter yang hidup dengan trauma dan kekhawatiran terhadap kondisi kesehatannya.

Pada episode pertama, sisi tersebut mulai terlihat melalui ekspresi dan gestur Min Jae. Perubahan kecil dalam tatapan, intonasi suara hingga cara berjalan menjadi bagian dari penampilan Choo Young Woo untuk menunjukkan pergulatan emosional karakter yang diperankannya.

Di sisi lain, Min Jae memiliki karakter yang cenderung kaku dan sangat berpegang pada logika. Hal itu terlihat ketika ia bertemu dengan Im Yoo Jin yang diperankan Kim So Hyun.

Pertemuan keduanya bermula ketika Yoo Jin terjatuh saat berusaha mengejar bus. Min Jae kemudian menghampirinya dan membantu menangani luka di lututnya. Ia bahkan melepas bagian tumit sepatu Yoo Jin agar posisi kedua kakinya lebih seimbang sehingga perempuan tersebut dapat berjalan dengan lebih nyaman.

Adegan tersebut sekaligus memperlihatkan sisi lain Min Jae. Di balik sikapnya yang dingin dan penuh perhitungan, ia ternyata memiliki kepedulian tinggi terhadap orang lain.

Hubungan Min Jae dan Yoo Jin kemudian menjadi salah satu daya tarik utama Between Steps. Keduanya datang dari latar belakang berbeda, tetapi sama-sama berada dalam fase ketika kehidupan mereka tidak berjalan sesuai rencana.

Yoo Jin sebelumnya menempuh bidang pakaian dan tekstil. Ketika rencana melanjutkan studi di bidang tersebut menghadapi hambatan, ia justru menemukan dunia robotika dan mulai masuk ke lingkungan penelitian yang dihuni Min Jae. Pertemuan itu perlahan mengubah kehidupan keduanya.

Bukan hanya kisah cinta yang menjadi perhatian. Between Steps juga membawa tema tentang anak muda yang berusaha menemukan kembali arah hidup setelah menghadapi kegagalan, kehilangan atau perubahan besar.

Karena itu, karakter Park Min Jae menjadi cukup penting dalam keseluruhan cerita. Pengalaman kehilangan kaki, kegagalan mengejar impian sebagai atlet dan kehidupan barunya sebagai peneliti robotika membuat perjalanan karakter tersebut tidak berhenti pada kisah romantis.

Chemistry Choo Young Woo dan Kim So Hyun menjadi salah satu hal yang sejak awal menarik perhatian penonton. Keduanya sebelumnya telah menunjukkan interaksi yang kuat dalam materi promosi, sementara cerita drama mulai membawa hubungan Min Jae dan Yoo Jin dari sebuah pertemuan tidak sengaja menuju hubungan yang lebih personal.

Baca Juga: Tanding Tinju hingga Pingsan, Dede Sunandar Bantah Settingan

Between Steps juga memiliki nilai khusus karena menjadi karya terakhir mendiang sutradara Ahn Pan Seok. Sebelumnya, Ahn Pan Seok dikenal lewat sejumlah drama populer seperti Something in the Rain, One Spring Night, dan The Midnight Romance in Hagwon.