JawaPos.com — Kanada datang ke Piala Dunia 2026 dengan rasa percaya diri tinggi setelah sukses mengejutkan banyak pihak di Copa America 2024. Tim tuan rumah itu kini memburu sejarah baru dengan target lolos ke fase gugur untuk pertama kalinya sepanjang keikutsertaan mereka di ajang sepak bola terbesar dunia.
Tim berjuluk The Reds tersebut akan menjalani laga pembuka melawan Bosnia dan Herzegovina di BMO Field, Toronto, pada 12 Juni 2026.
Setelah itu, Kanada dijadwalkan menghadapi Qatar dan Swiss dalam dua pertandingan berikutnya di BC Place.
Ini menjadi penampilan ketiga Kanada di Piala Dunia setelah sebelumnya tampil pada edisi 1986 dan 2022. Namun, mereka masih mencari kemenangan perdana karena selalu kalah dalam enam pertandingan sebelumnya di putaran final.
Jesse Marsch Perlahan Ubah Wajah Kanada
Kehadiran Jesse Marsch sejak 2024 mulai membawa perubahan besar dalam permainan Kanada. Pelatih asal Amerika Serikat itu membangun identitas tim dengan pressing agresif dan intensitas tinggi sepanjang pertandingan.
Marsch dikenal sebagai sosok yang vokal dan disiplin dalam membentuk mental pemain. Ia berhasil menciptakan kultur baru di ruang ganti yang membuat Kanada tampil lebih percaya diri menghadapi lawan kuat.
Meski begitu, pekerjaan Marsch belum sepenuhnya selesai. Kanada masih memiliki masalah besar dalam urusan mencetak gol, terutama saat menghadapi tim yang bermain bertahan rapat.
Saat ini Kanada menempati ranking 30 FIFA. Posisi tersebut memang belum membuat mereka masuk jajaran unggulan, tetapi performa dalam dua tahun terakhir mulai mengubah pandangan banyak pengamat.
Baca Juga: Belum Terbukti di Piala Dunia 2026, Carlo Ancelotti Latih Timnas Brasil hingga 2030
Jonathan David Jadi Tumpuan Utama
Nama Jonathan David menjadi pusat harapan publik Kanada di Piala Dunia 2026. Striker berjuluk “Iceman” itu dikenal punya ketenangan luar biasa saat berada di depan gawang lawan.
Jonathan David diprediksi tetap menjadi ujung tombak utama Kanada dalam skema 4-4-2 andalan Jesse Marsch. Ia kemungkinan akan didampingi Tani Oluwaseyi yang masih menjadi pilihan utama di lini depan.
Selain Jonathan David, Kanada juga memiliki pemain penting lain seperti Alphonso Davies, Stephen Eustáquio, Tajon Buchanan, hingga Ismaël Koné. Nama-nama tersebut hampir selalu menjadi starter dalam pertandingan penting.
Davies sendiri masih terus berjuang mengembalikan kondisi terbaiknya setelah mengalami cedera ACL pada Maret 2025. Bintang Bayern Munich itu memang sudah kembali bermain sejak Desember, tetapi beberapa kendala membuat menit bermainnya belum maksimal.
Sementara itu, Ismaël Koné justru menunjukkan perkembangan positif setelah pindah ke Sassuolo di Serie A. Gelandang muda tersebut diprediksi menjadi motor permainan Kanada lewat kemampuan membawa bola dan duel fisiknya.
Gaya Bermain Agresif Jadi Senjata Utama
Kanada dikenal memiliki permainan agresif dengan tekanan tinggi sejak ditangani Jesse Marsch. Strategi tersebut membuat lawan kesulitan mengembangkan permainan karena terus ditekan sejak awal laga.
Kekuatan terbesar Kanada ada pada organisasi pertahanan dan duel fisik pemain-pemainnya. Mereka mampu membuat pertandingan berjalan ketat bahkan saat menghadapi tim yang secara kualitas lebih unggul.
Namun, gaya bermain keras itu juga menjadi kelemahan tersendiri. Kanada cukup sering kehilangan disiplin hingga berujung kartu merah yang merugikan tim.
Masalah lain yang belum terselesaikan adalah produktivitas gol. Dalam tujuh pertandingan terakhir, Kanada hanya mampu mencetak dua gol dari situasi open play.
Catatan itu terlihat saat FIFA Matchday Maret 2026. Kanada hanya bermain imbang 2-2 melawan Islandia sebelum ditahan Tunisia tanpa gol dalam laga berikutnya.
Absennya beberapa pemain inti memang memengaruhi performa tim saat itu. Namun, lini serang tetap menjadi perhatian utama Jesse Marsch jelang Piala Dunia 2026 dimulai.
Dukungan Tuan Rumah Jadi Harapan Besar
Status tuan rumah memberi keuntungan besar bagi Kanada di Piala Dunia 2026. Dukungan suporter diprediksi menjadi faktor penting yang mampu meningkatkan mental bertanding para pemain.
Kelompok suporter seperti Voyageurs dipastikan memenuhi stadion dengan warna merah khas Kanada. Atmosfer pertandingan diyakini akan jauh lebih hidup dibanding edisi-edisi sebelumnya.
Publik Kanada juga mulai memiliki ekspektasi tinggi terhadap tim nasional mereka. Banyak fans percaya Kanada mampu finis di posisi dua besar Grup B dan lolos ke fase gugur.
Optimisme itu muncul setelah Bosnia dan Herzegovina berhasil masuk grup yang sama menggantikan Italia. Situasi tersebut membuat jalan Kanada menuju babak 16 besar dinilai lebih terbuka.
Swiss memang masih dianggap favorit utama grup. Namun, Kanada dinilai punya peluang realistis untuk mengungguli Qatar dan Bosnia dan Herzegovina jika mampu tampil konsisten.
Keberhasilan lolos fase grup akan menjadi sejarah baru bagi sepak bola Kanada. Apalagi pencapaian itu bisa terjadi di depan publik sendiri yang haus melihat tim nasional mereka bersinar di panggung dunia.
Jika gagal tampil maksimal, kritik besar dipastikan mengarah ke lini depan Kanada yang kurang tajam.
Namun, jika Jonathan David dan kolega mampu menemukan ritme terbaiknya, Kanada berpeluang menjadi salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026.
