JawaPos.com–Arsenal, Chelsea, dan Liverpool, aktif merekrut striker baru musim panas ini. Tetapi Manchester United masih belum mendapat penyerang berjiwa mesin gol untuk menatap Liga Inggris 2025/2026.
Total GBP 133,5 juta telah digelontorkan untuk membeli Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo. Ruben Amorim masih berusaha memperbaiki masalah lini serang timnya dengan dukungan dua penyerang serba bisa tersebut.
Tetapi sulit untuk membantah kebutuhan United akan striker ujung tombak baru di bursa transfer saat ini. Hal itu menyusul kebuntuan yang dialami dua penyerangnya, Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee musim lalu.
Dengan akuisisi Alexander Isak yang lebih merupakan angan-angan daripada kenyataan, Ollie Watkins dari Aston Villa dan Benjamin Sesko dari RB Leipzig menjadi target prioritas Setan Merah.
Keduanya tidak diragukan lagi akan peningkatan opsi lini serang United. Mereka akan menambahkan karakteristik yang berbeda pada skuad Amorim. Jadi, striker mana yang harus diakusisi United di bursa transfer musim panas ini: Watkins atau Sesko?
Umur dan Pengalaman
United harus memutuskan apakah mereka menginginkan solusi instan atau berisiko tinggi untuk masalah penyerang tengah mereka. Watkins akan menjadi pilihan pertama mengingat pemain berusia 29 tahun itu memiliki pengalaman luas di Liga Inggris bersama Aston Villa.
Setan Merah tentu akan diuntungkan dengan merekrut striker yang mampu memberikan dampak instan dan membutuhkan waktu lebih sedikit untuk beradaptasi dengan lingkungan baru dalam skuad Amorim.
Pengalaman Watkins memang positif sekaligus negatif bagi United. Meskipun dia menawarkan solusi siap pakai untuk masalah mereka, usianya dapat membuat para pengambil keputusan di Old Trafford sedikit ragu.
Pemain kebangsaan Inggris itu akan berusia 30 tahun saat tahun kalender baru tiba dan Setan Merah tentu tidak ingin menghabiskan banyak uang untuk pemain yang masa keemasannya akan segera berakhir di musim mendatang.
Sementara Sesko menawarkan dilema yang berlawanan. Dia baru akan berusia 23 tahun setelah musim 2025/2026 berakhir, secara hipotetis dia bisa menjadi penyerang tengah United untuk jangka panjang.
Striker kebangsaan Slovenia ini memiliki potensi yang sangat besar dan sudah tampil di level tinggi Eropa, dengan risiko yang juga tinggi menjadikannya rekrutan terlalu rentan untuk gagal namun berpotensi transformatif.
Tetapi, seperti halnya Hojlund dan Zirkzee yang telah disebutkan sebelumnya, pemain RB Leipzig ini perlu waktu untuk beradaptasi dengan kerasnya Liga Inggris. Dia menghabiskan seluruh karir seniornya di Liga Austria dan Jerman.
Dia bisa langsung bersinar di Old Trafford, tetapi kesuksesan instan tidak bisa dijamin. Akankah United hanya menambahkan satu striker menarik namun belum terlatih ke dalam skuad Amorim musim panas ini?
Ketajaman Mencetak Gol
Sesko mungkin kurang berpengalaman jika langsung di uji untuk tampil berseragam Setan Merah, tetapi dia telah membuktikan kemampuannya dalam mencetak gol.
Dua puluh sembilan gol dalam dua musim bersama RB Salzburg memastikan pemain muda ini mengikuti jejaknya menuju klub saudaranya, Leipzig, pada 2023. Di sana, dia telah mencetak 39 gol dalam dua musim penuh di semua kompetisi.
Enam gol diantaranya Sesko berhasil ciptakan di Liga Champions, sementara ujung tombak tajam setinggi 198 cm ini juga telah mencetak 16 gol dalam 41 pertandingan untuk timnas Slovenia.
Sesko mencetak gol kandang dan tandang melawan Bayern Munchen musim lalu, serta mencetak gol melawan Juventus, Borussia Dortmund, Atletico Madrid, dan Eintracht Frankfurt.
Dia bukan pemain yang mudah diganggu dan melampaui target golnya di Bundesliga untuk tim Leipzig yang menurun, finis di peringkat ketujuh dan gagal lolos ke Eropa. Tinggi badan, atletis, dan tendangan kaki kanannya yang kuat membuatnya sulit dihentikan dengan kecepatan penuh.
Sedangkan Watkins juga sama produktifnya selama empat tahun terakhir bersama Villa dan memiliki keuntungan karena telah memberikan kontribusi yang konsisten di Liga Inggris.
Dia telah mencetak 61 gol di kompetisi tersebut sejak awal musim 2021/2022 dan juga terbukti sebagai kreator yang handal dengan 29 assist selama periode yang sama. Sebagai perbandingan, Sesko hanya mencatatkan 13 assist di semua kompetisi selama empat tahun terakhir.
Secara umum, United tahu persis apa yang bisa mereka harapkan dari Watkins. Kecepatan penyerang Villa ini menjadikannya pelari hebat, dan dia menguasai seni mengatur waktu sprint-nya di belakang pertahanan lawan.
Dia adalah pemburu klasik di sekitar area penalti lawan dan seharusnya membantu menciptakan ruang bagi rekan-rekan penyerang pendukung di skuad Setan Merah.
Kisaran Harga
Harga bisa menjadi kendala dalam kedua opsi kesepakatan striker ini. Watkins diperkirakan menelan biaya sekitar GBP 50 hingga GBP 60 juta meskipun usianya sudah lanjut, dan Villa kemungkinan besar tidak akan menegosiasikan biaya yang lebih rendah.
Mengingat uang yang telah dikeluarkan untuk Cunha dan Mbeumo, Setan Merah harus berhati-hati dengan keuangan mereka selama sisa bursa transfer, terutama karena mereka kesulitan mendapatkan kembali dana melalui penjualan pemain.
Watkins akan menjadi tambahan yang mahal sebagai solusi jangka pendek. Jika tertarik merekrut Sesko kemungkinan akan menelan biaya yang sama karena Leipzig meminta harga berada di kisaran GBP 69 juta, sama dengan nilai transfer Hugo Ekitike ke Liverpool.
Sesko menawarkan potensi untuk tidak hanya meningkatkan nilainya saat ini tetapi juga menjadi pilihan yang menguntungkan di tahun-tahun mendatang.
Prediksi yang Akan Direkrut Manchester United
Tak diragukan lagi, baik Watkins maupun Sesko, Setan Merah akan menambah talenta ke dalam skuad yang membutuhkan stabilitas. Keduanya kemungkinan besar akan mencetak banyak gol di Old Trafford, terutama jika didukung duo Cunha dan Mbeumo.
Namun, Sesko tampak sebagai pemain No. 9 yang lebih menarik. Setelah dipertimbangkan secara serius oleh Arsenal sebelum merekrut Viktor Gyokeres, bintang Leipzig ini tentu saja menarik minat para elit Eropa mengingat potensi dan fisiknya yang unggul.
United dilaporkan telah mempercepat kesepakatan untuk striker Slovenia tersebut demi menangkal minat dari Newcastle United.
Meskipun Sesko belum tentu akan menjadi pemain andalan di United, tidak ada pemain yang seperti itu beberapa tahun terakhir. Sesko juga bisa menjadi pemain No. 9 yang klinis yang didambakan para pendukung fanatik Setan Merah.