JawaPos.com — Eritrea menghadapi Afrika Selatan pada lanjutan Kualifikasi Piala Afrika 2027 di Al-Salam Stadium, Kairo, Rabu (30/9/2026) pukul 23.00 WIB, dengan Bafana Bafana diprediksi menang tipis 2-1 setelah sama-sama meraih hasil positif pada laga sebelumnya.
Eritrea Mulai Menunjukkan Perlawanan
Eritrea datang dengan modal tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan bersama pelatih Hesham Yakan, termasuk menahan imbang Kenya pada laga pembuka Grup D Kualifikasi Piala Afrika 2027. Hasil tersebut menjadi langkah penting bagi Red Sea Camels yang tengah memburu sejarah untuk pertama kalinya lolos ke putaran final Piala Afrika.
Baca Juga: Prediksi Skor Azerbaijan vs Liechtenstein di Liga Nations UEFA: Milli Menang Tipis Kejar Promosi
Yakan sendiri menjadi sosok penting dalam perjalanan baru Eritrea karena ia merupakan pelatih asing pertama yang menangani tim nasional tersebut dalam 18 tahun. Pria kelahiran Mesir itu juga memiliki pengalaman sebagai pemain, termasuk memperkuat Mesir pada Piala Dunia 1990.
Masalahnya, Eritrea tidak memiliki stadion yang memenuhi persyaratan pertandingan internasional sehingga laga kandang melawan Afrika Selatan harus digelar di Kairo. Al-Salam Stadium pun menjadi lokasi pertandingan kedua Eritrea di Grup D, sekaligus panggung bagi Yakan untuk menguji perkembangan timnya menghadapi lawan yang secara peringkat dunia terpaut 130 posisi.
Eritrea memang belum pernah tampil di Piala Afrika maupun Piala Dunia. Namun, hasil imbang melawan Kenya membuat mereka mengoleksi satu poin dan masih memiliki peluang untuk membuat kejutan di grup yang hanya menyediakan satu tiket ke putaran final karena Kenya berstatus tuan rumah bersama.
Afrika Selatan Buka Era Kedua Pitso Mosimane
Afrika Selatan datang dengan momentum positif setelah Pitso Mosimane memulai periode keduanya sebagai pelatih tim nasional dengan kemenangan 2-1 atas Guinea pada akhir pekan lalu. Hasil tersebut menjadi awal yang sesuai harapan bagi Bafana Bafana dalam upaya mengamankan tiket ke Piala Afrika 2027.
Menariknya, dua gol Afrika Selatan ketika menghadapi Guinea justru dicetak pemain bertahan. Ime Okon membuka keunggulan, sementara Samukelo Kabini tampil sebagai pahlawan setelah mencetak gol kemenangan 13 menit sebelum pertandingan berakhir.
Mosimane kini memiliki target besar untuk menjaga tren positif tersebut. Afrika Selatan berpeluang mencatatkan penampilan ketiga secara beruntun di Piala Afrika untuk pertama kalinya sejak rentetan keikutsertaan pada edisi 2000, 2002, dan 2004.
Pelatih berusia asal Afrika Selatan itu juga datang dengan beban ekspektasi tinggi setelah pendahulunya, Hugo Broos, membawa Bafana Bafana mencatat sejarah dengan mencapai fase knockout Piala Dunia untuk pertama kalinya pada tahun ini.
Baca Juga: Roy Keane Balas Rodri soal Manchester City: Mereka Memilih Curang
Karena itu, laga melawan Eritrea menjadi kesempatan bagi Mosimane untuk melanjutkan start positifnya sekaligus membawa timnya semakin dekat dengan putaran final Piala Afrika.
Lini Depan Bafana Bafana Jadi Sorotan
Afrika Selatan memiliki sejumlah opsi di lini depan yang diharapkan mampu memberikan ancaman lebih besar setelah dua gol sebelumnya justru lahir dari pemain belakang. Oswin Appollis, Thapelo Maseko, Iqraam Rayners, dan Relebohile Mofokeng diperkirakan menjadi tumpuan Bafana Bafana untuk membongkar pertahanan Eritrea.
Di sisi lain, kondisi Jamal Ali menjadi perhatian Eritrea setelah bek tersebut harus meninggalkan pertandingan melawan Kenya pada menit ke-23. Perubahan di lini pertahanan akan menjadi tantangan tersendiri bagi Yakan ketika timnya menghadapi serangan Afrika Selatan yang memiliki kedalaman skuad lebih baik.
Yonathan Sultan diperkirakan kembali dipercaya menjaga gawang Eritrea setelah tampil impresif pada pertandingan sebelumnya. Kiper tersebut membuat lima penyelamatan ketika menghadapi Kenya, termasuk tiga penyelamatan dari peluang yang dikategorikan sebagai kesempatan besar.
Afrika Selatan juga harus memperhatikan kondisi Aubrey Modiba yang mendapat benturan menjelang satu jam pertandingan melawan Guinea. Samukelo Kabini kemudian masuk sebagai pengganti dan tidak hanya membantu menjaga keseimbangan tim, tetapi juga mencetak gol kemenangan.
Prediksi Skor Eritrea vs Afrika Selatan
Secara statistik dan materi pemain, Afrika Selatan berada di posisi lebih menguntungkan untuk meraih tiga poin di Kairo. Perbedaan 130 posisi dalam ranking menjadi gambaran kekuatan kedua tim, meski Eritrea memiliki modal tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan bersama Yakan.
Eritrea diperkirakan tidak akan menyerah begitu saja karena hasil imbang melawan Kenya telah meningkatkan kepercayaan diri mereka. Namun, Afrika Selatan memiliki pengalaman pertandingan internasional dan kualitas individu yang dapat menjadi pembeda ketika laga memasuki fase krusial.
Afrika Selatan juga datang dengan catatan dua kemenangan dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, sedangkan Eritrea mencatat dua kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kekalahan dalam periode yang sama.
Perbedaan tersebut menunjukkan Bafana Bafana tetap harus bekerja keras jika ingin menghindari kejutan.
Dengan mempertimbangkan performa terkini, kualitas skuad, serta kondisi Eritrea yang sedang berkembang di bawah Yakan, pertandingan diperkirakan berlangsung ketat. Afrika Selatan tetap berpeluang membawa pulang kemenangan, tetapi Eritrea diprediksi mampu mencetak satu gol di Al-Salam Stadium.
Prediksi skor: Eritrea 1-2 Afrika Selatan.