JawaPos.com - Sebut nama Rui Pinto kepada penggemar Manchester City di luar Stadion Etihad, dan kemungkinan besar Anda akan melihat banyak wajah kebingungan. Namun, meski namanya mungkin asing, sebagian dari mereka sangat mengenal dampak dari pekerjaannya.
Melansir BBC Sport, Pinto adalah peretas komputer asal Portugal yang menjadi salah satu sosok paling kontroversial dalam sepak bola Eropa.
Melalui situs Football Leaks yang didirikannya, ia membocorkan sejumlah dokumen rahasia dari klub-klub sepak bola, termasuk email internal mengenai kesepakatan sponsor dan pembayaran.
Bocoran tersebut kemudian menjadi bagian penting dari rangkaian pengungkapan yang ikut menyoroti aktivitas finansial Manchester City. Pada Jumat, City dilaporkan dinyatakan bersalah atas sebagian besar dari 115 dakwaan pelanggaran aturan keuangan yang diajukan Premier League.
Bagi sebagian orang, Pinto tidak lebih dari seorang kriminal yang mencuri informasi secara ilegal. Namun bagi pihak lain, ia merupakan sosok yang membantu membuka sisi gelap industri sepak bola.
'Mungkin dia merasa perlu adanya keadilan'
Dengan wajah yang mudah dikenali dan rambut khasnya yang runcing, Pinto ternyata tidak banyak berubah dari masa mudanya.
Mario Falcao, mantan guru geografi Pinto, masih mengingatnya sebagai seorang siswa biasa yang cukup ramah, tetapi bukan sosok ekstrovert.
"Rui adalah murid yang benar-benar normal. Dia baik, dengan rambutnya yang runcing, dia cukup ramah tetapi bukan seorang ekstrovert," kata Falcao.
"Dia memiliki hubungan yang baik dengan para guru, meskipun dia cukup sering absen dari kelas-kelas tersebut. Ayahnya selalu mengawasi segala sesuatunya, jadi pada akhirnya dia lulus dengan cukup mudah."
Falcao mengakui bahwa Pinto memang memiliki kemampuan komputer yang menonjol sejak muda.
"Tentu saja dia sangat mahir dalam bidang komputer. Semua pekerjaan yang dia lakukan untuk berbagai mata kuliah sangat bagus, jika dia benar-benar fokus," jelas mantan gurunya.
Namun, tidak ada yang menyangka kemampuan tersebut kelak membawa Pinto menjadi salah satu tokoh paling kontroversial dalam sepak bola Eropa.
Pinto tumbuh di Vila Nova de Gaia, sebuah wilayah di seberang Sungai Douro dari Porto, Portugal. Ayahnya, Francisco, bekerja di pabrik sepatu sebelum menjadi pedagang barang antik. Ibunya meninggal ketika Pinto berusia 11 tahun.
Menurut Falcao, kehidupan Pinto ketika remaja sebenarnya cukup sederhana. Ia pergi ke gym, makan di McDonald's, dan menjalani kehidupan seperti anak muda lainnya.
Karena itu, Falcao mengaku terkejut ketika mantan muridnya tersebut kemudian dikenal sebagai sosok di balik Football Leaks.
"Kami sangat terkejut," katanya tentang momen ketika Pinto dinobatkan sebagai pendiri Football Leaks pada tahun 2019.
"Kami tidak pernah membayangkan hal seperti ini bisa terjadi, bahwa dia bisa memiliki masalah dengan hukum."
"Saya tentu tidak ingin dia dan keluarganya berada dalam situasi ini. Mungkin itu adalah akibat dari kenakalan masa muda, kemampuannya dalam bidang komputer, dan mungkin juga terlalu banyak bergaul dengan klub-klub tertentu."
"Jadi, Anda tahu, fakta bahwa dia mendukung FC Porto mendorongnya untuk melakukan beberapa tindakan, tetapi mungkin dia juga merasakan kebutuhan akan keadilan yang sering dirasakan oleh kaum muda."
Munculnya Football Leaks
Pada 2015, Pinto mendirikan Football Leaks. Tujuannya, menurut pengakuannya sendiri, adalah mengungkap "sisi tersembunyi dari sepak bola".
Antonio Varela menjadi salah satu jurnalis pertama yang berhubungan dengannya. Saat itu, Pinto masih menggunakan nama samaran "John".
"Itu adalah hari biasa di bulan September 2015. Saya berada di ruang redaksi [surat kabar olahraga Portugal] Record dan saya menerima email dari Football Leaks. Itu aneh. Kemudian saya langsung membuka situs tersebut, dan saya tidak percaya ada banyak informasi yang belum pernah Anda dengar atau baca. Kami menyimpulkan bahwa ini sangat, sangat penting."
Namun, menerbitkan dokumen yang diperoleh melalui peretasan menimbulkan persoalan hukum sekaligus etika bagi para jurnalis.
"Kami menyadari bahwa [Football Leaks] mendapatkan informasi tersebut secara ilegal. Tetapi sejak saat mereka mempublikasikan informasi tersebut di situs, itu menjadi informasi publik," kata Varela.
"Anda tidak bisa mengabaikan itu. Secara etis, ini rumit, tetapi kepentingan publik lebih relevan daripada masalah etika. Itulah kesimpulannya."
Football Leaks kemudian berkembang jauh melampaui klub-klub Portugal. Dokumen yang dibocorkan Pinto mencakup informasi mengenai sejumlah pemain, klub, dan agen ternama, termasuk Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, dan Neymar.
Pinto akhirnya menjalin hubungan dengan Rafael Buschmann dari majalah Jerman Der Spiegel. Setelah membangun kepercayaan, Pinto menyerahkan puluhan juta dokumen kepada sang jurnalis.
Tantangan berikutnya adalah memilah, memverifikasi, dan menganalisis tumpukan data tersebut. Christoph Winterbach, seorang jurnalis data yang terlibat dalam proyek tersebut, menggambarkan pengalaman itu sebagai sesuatu yang luar biasa.
"Pada awalnya, itu adalah perasaan yang sangat mengasyikkan, seperti seorang anak kecil di toko permen," katanya.
"Jika Anda seorang penggemar sepak bola, jika Anda seorang jurnalis olahraga, sungguh menakjubkan melihat dokumen-dokumen aslinya, melihat email-email tempat negosiasi dilakukan dan mendapatkan gambaran nyata di balik layar, bagaimana segala sesuatunya berjalan."
Namun, Winterbach menekankan bahwa besarnya data yang diterima membuat proses verifikasi menjadi sangat penting.
"Sangat penting, ketika Anda memiliki jenis dokumen dan data seperti ini, untuk melakukan banyak pengecekan silang, menggunakan perangkat lunak seperti yang telah kami lakukan, yang dapat menempatkan semuanya dalam konteks dan melihat apakah ada masalah keandalan."
"Kita selalu perlu memastikan bahwa materi tersebut otentik dan setiap kali kita menerbitkan sesuatu tentang hal itu, harus demi kepentingan publik agar kita mulai menulis."
Secara keseluruhan, Pinto memberikan lebih dari tiga terabyte informasi kepada Der Spiegel dan media lain dalam konsorsium European Investigative Collaborations. Jumlah tersebut setara dengan ribuan ensiklopedia.
'Salah satu pelapor pelanggaran terpenting di Eropa'
Persepsi terhadap Pinto ternyata sangat berbeda. Ana Gomes, mantan politisi dan diplomat Portugal, pernah bertemu Pinto di penjara dan memberikan kesaksian untuknya dalam salah satu persidangan.
Gomes meyakini Pinto seharusnya mendapatkan perlindungan sebagai pelapor pelanggaran, bukan menghadapi penuntutan.
"Apa yang telah dia ungkapkan sangat penting. Di Portugal, dia jelas merupakan pelapor pelanggaran terpenting," kata mantan Anggota Parlemen Eropa itu.
"Ia seharusnya dijadikan sekutu otoritas peradilan dan investigasi kriminal kita. Ia telah membantu otoritas negara-negara Eropa lainnya dalam mengejar para koruptor dan penjahat, alih-alih menjadi subjek penuntutan peradilan atas pilihan jaksa penuntut umum kita."
Ketika ditanya apa yang akan dia katakan kepada Manchester City, yang emailnya diretas oleh Pinto, Gomes memberikan jawaban tegas.
"Aku tidak peduli. Jika mereka tidak menyembunyikan apa pun, apa masalah mereka?"
Namun, pandangan tersebut tidak universal. Jose Carlos Freitas, seorang jurnalis yang telah pensiun, mengatakan bahwa sebagian besar masyarakat Portugal memandang Pinto dengan cara berbeda.
"Bagi sebagian besar orang, mereka memandangnya sebagai pencuri," katanya. "Bagi sebagian orang, dia semacam pahlawan, Robin Hood, bisa dibilang begitu karena dia mengungkap sisi gelap bisnis dari begitu banyak klub, tetapi sayangnya bagi sebagian besar orang, dia bukanlah orang baik."
Varela sendiri mengambil posisi yang lebih moderat.
"Saat ini, saya pikir saya menempatkannya di tengah [antara pelapor dan peretas kriminal] karena dia mendapatkan informasi itu secara ilegal. Tetapi dia memberi kita, kita semua, pandangan, pandangan gelap tentang sepak bola Eropa, jadi dia telah melakukan pekerjaan untuk masyarakat secara ilegal."
Konsekuensi hukum yang panjang
Terlepas dari bagaimana orang memandang Pinto, aktivitasnya membawa konsekuensi hukum yang serius. Setelah ditangkap di Hongaria pada 2019, ia diekstradisi ke Portugal. Sejak saat itu, ia beberapa kali menjalani isolasi, tahanan rumah, dan program perlindungan saksi.
Dalam persidangan pertamanya di Portugal pada 2023, Pinto menerima hukuman percobaan empat tahun setelah dinyatakan bersalah atas percobaan pemerasan, akses ilegal ke data, dan pelanggaran korespondensi.
Persidangan terpisah di Prancis kemudian menghasilkan hukuman penjara enam bulan yang ditangguhkan. Pada Januari tahun lalu, persidangan terbaru Pinto dimulai di Lisbon.
Ia tiba di Pengadilan Kriminal Pusat bersama anggota tim perlindungan saksi. Dua petugas tetap berada di ruang sidang sepanjang persidangan, sementara polisi bersenjata juga disiagakan.
Pinto tampil dengan pakaian kasual, rambut runcing khasnya, dan sedikit janggut. Ketika ditanya alamat tempat tinggalnya, ia mengatakan tidak dapat memberikannya karena alasan keamanan.
Menurut jurnalis lokal Miguel Dantas, pengamanan dalam persidangan terbaru itu bahkan sudah lebih longgar dibandingkan persidangan pertamanya. Saat itu, Pinto disebut mengenakan jaket antipeluru dan penembak jitu ditempatkan di atap.
Di pengadilan, Rui Patricio, pengacara yang mewakili Benfica, menyebut Pinto "tidak lebih dan tidak kurang dari seorang pencuri".
Ia menuduh Pinto memperoleh informasi melalui "metode ilegal dan tercela" serta menegaskan bahwa tujuan tidak dapat membenarkan cara yang digunakan.
Di luar pengadilan, Patricio menambahkan:
"Argumen kami sangat, sangat sederhana. Dia seorang peretas, titik, sesederhana itu. Apa yang dia lakukan tidak diperbolehkan - itu adalah kejahatan dan tidak ada alasan. Ini sangat, sangat sederhana. Sangat, sangat lugas."
Sementara itu, Francisco Texeira da Mota, pengacara Pinto, mengakui bahwa kliennya bukan sosok sempurna.
Dalam pernyataannya di pengadilan, ia mengatakan Pinto "bukanlah seorang pahlawan dan bukan pula seorang santo", tetapi menilai tindakannya telah membawa "manfaat bagi masyarakat".
Apa dampak Football Leaks terhadap Manchester City?
Dampak Football Leaks masih terasa hingga satu dekade setelah situs tersebut pertama kali muncul.
Kasus Manchester City menjadi salah satu konsekuensi paling besar. Premier League mengajukan dakwaan terhadap klub tersebut pada Februari 2023, dengan tuduhan yang berkaitan dengan periode antara 2009 hingga 2018.
Pinto terus memantau kasus tersebut dari perlindungan saksi. Bagi pengacaranya, hasil akhir kasus City memiliki arti penting secara personal.
"Saya pikir itu penting baginya karena sangat sulit untuk menjadi seperti dia, menjalani kehidupan yang sangat sulit, kurang lebih bersembunyi, karena dia membuat beberapa pengungkapan, dia membocorkan banyak hal penting, terutama tentang [Manchester City]."
"Jadi, penting baginya untuk merasa dibenarkan bahwa hal itu bermanfaat, bahwa sesuatu telah terjadi, karena apa yang dia katakan itu benar-benar terbukti."
Stefan Borson, mantan penasihat keuangan Manchester City, juga menilai dampaknya dapat sangat besar apabila tuduhan utama terhadap klub terbukti.
"Saya pikir bagi City, sebenarnya, seluruh era Sheikh Mansour dipertaruhkan jika tuduhan inti terbukti terhadap klub tersebut."
"Saya pikir konsekuensinya bisa sangat luas bagi klub, dan akan sangat sulit bagi mereka untuk menghadapinya."
"Seiring waktu, jelas akan ada semacam pengaturan ulang. Saya pikir dalam banyak hal, Premier League akan dirugikan apa pun yang terjadi."
Namun, Borson tidak melihat Pinto sebagai seorang pejuang kebebasan.
"Kita tahu bahwa apa yang dia lakukan adalah tindakan kriminal dan dia telah dituntut karenanya."
"Kita juga tahu bahwa peretas semacam itu memang mencoba mengubah citra diri mereka sebagai bagian dari proses pembelaan, seolah-olah mereka adalah pendukung kebebasan berbicara. Tetapi, begitu dokumen-dokumen itu berada di ranah publik, maka menurut saya pihak berwenanglah yang harus bertindak."
Pada akhirnya, Rui Pinto tetap menjadi sosok yang sulit ditempatkan dalam satu kategori.
Bagi sebagian orang, ia adalah peretas kriminal yang mencuri informasi secara ilegal. Bagi yang lain, ia merupakan sosok yang membantu membongkar sisi gelap industri sepak bola dan membawa informasi penting ke ruang publik.
Yang tidak terbantahkan adalah besarnya dampak Football Leaks. Seorang pria Portugal yang bekerja di depan komputer di Budapest berhasil mengguncang sepak bola Eropa, memicu serangkaian investigasi, dan meninggalkan jejak yang hingga kini masih terasa.
***