JawaPos.com - Legenda Manchester United Ryan Giggs dan legenda Arsenal Gilberto Silva mengenang rivalitas sengit kedua klub yang menjadi salah satu persaingan paling ikonik dalam sepak bola Liga Inggris. 

Keduanya mengenang rivalitas tersebut menjelang laga ekshibisi bertajuk '2026 Champions Impact in Jakarta: The Rivalry Returns'. Pertandingan tersebut akan mempertemukan para legenda Manchester United dan Arsenal di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Sabtu (10/10) pukul 19.00 WIB.

Giggs mengungkapkan, pertandingan melawan Arsenal selalu menjadi salah satu laga yang paling dinantikan Manchester United. Bahkan, persiapan menghadapi rival utama mereka sudah dimulai sejak sepekan sebelum pertandingan berlangsung.

Baca Juga: Jose Mourinho: Proses Hukum Manchester City Bisa Makan Waktu Bertahun-tahun

“Jika kami akan menghadapi Arsenal pada Minggu, sejak pertandingan sebelumnya kami sudah mengatakan, ‘Baik, berikutnya Arsenal. Mari bersiap menghadapi mereka.’ Persiapannya dimulai satu pekan sebelumnya,” ujar Giggs dalam konferensi pers, Jumat (9/10). 

Giggs menyebut setiap pertemuan kedua tim menjadi ujian besar bagi para pemain. Mereka dituntut tampil dalam performa terbaik karena harus menghadapi lawan-lawan dengan kualitas tinggi di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Inggris tersebut.

“Pertandingan itu menghadirkan dua tim hebat dengan pemain-pemain berkualitas yang memberikan segalanya. Ada tekel, gol, dan penyelamatan luar biasa dari para penjaga gawang. Sebagai pemain, Anda harus berada dalam performa terbaik. Jika tidak, Anda akan kesulitan karena menghadapi lawan-lawan terbaik,” terangnya. 

Baca Juga: Dony Tri Pamungkas Optimistis Persija Raih Poin Penuh di Kandang PSIM

Menurut Giggs, intensitas tinggi di lapangan menjadi salah satu alasan rivalitas Man United dan Arsenal terus dikenang hingga sekarang. Persaingan tersebut membuat setiap laga terasa istimewa karena kedua tim selalu berusaha menunjukkan kemampuan terbaiknya. 

“Rivalitas itu luar biasa. Persiapan sudah dimulai sepekan sebelumnya karena Anda tahu akan menghadapi pertandingan yang sangat berat,” tutur Giggs.

Pandangan serupa disampaikan Gilberto Silva yang pernah menjadi bagian penting dari skuad Arsenal. Gelandang asal Brasil itu menyebut menghadapi Manchester United selalu membutuhkan kesiapan maksimal karena kualitas pemain lawan mampu memberikan ancaman besar sepanjang pertandingan.

“Ini sangat mirip dengan apa yang dikatakan Ryan (Giggs). Bagi kami, ketika menghadapi Manchester United, jika tidak siap, mereka bisa menghancurkan kami di lapangan karena kualitas pemain mereka memang luar biasa,” ujar Gilberto.

Gilberto mengakui pertandingan melawan Man United tidak pernah mudah bagi Arsenal. Namun, menurut dia, menghadapi lawan dengan kualitas tinggi justru menjadi tantangan yang mendorong setiap pemain untuk terus berkembang.

“Bagi saya pribadi, ketika menghadapi lawan tangguh seperti mereka, para pemain itu membuat Anda menjadi lebih baik karena Anda harus mempersiapkan diri dengan lebih baik. Jika tidak, semuanya akan sangat sulit,” tuturnya.

Baca Juga: Erling Haaland Serukan Dukungan Suporter di Tengah Polemik Manchester City

Dia menambahkan, rivalitas kedua klub tidak hanya berkaitan dengan upaya saling mengalahkan di lapangan. Persaingan tersebut juga mendorong Manchester United dan Arsenal untuk terus meningkatkan standar permainan dari musim ke musim.

“Terlepas dari rivalitas itu, saya pikir masing-masing tim turut berkontribusi dalam membantu tim lainnya meningkatkan level permainan dari musim ke musim,” ucap Gilberto.

Kenangan rivalitas tersebut akan kembali dihadirkan melalui laga ekshibisi The Rivalry Returns yang mempertemukan para legenda kedua tim. Pertandingan ini menjadi kesempatan bagi penggemar sepak bola Indonesia untuk menyaksikan langsung sejumlah sosok yang pernah menjadi bagian dari persaingan ikonik di Liga Inggris.