Profil Rama Duwaji: Seniman Berdarah Suriah yang Jadi First Lady Termuda Kota New York Amerika Serikat

JawaPos.com - Nama Rama Duwaji kini jadi buah bibir publik Amerika Serikat dan dunia Internasional.

Di usianya yang baru 28 tahun, ia bukan hanya dikenal sebagai istri Zohran Mamdani, Wali Kota New York terpilih. Tapi juga sebagai seniman muda dengan suara kuat tentang identitas, kemanusiaan, dan Timur Tengah.

Namun, di balik sosok elegan yang berdiri di sisi Mamdani saat pidato kemenangannya, tersimpan kisah hidup yang menarik tentang akar budaya, perjalanan seni, dan peran tak terduga dalam dunia politik.

Meski kerap menulis 'from Damascus, Syria' di bio Instagram-nya, Rama Duwaji sejatinya lahir di Texas, Amerika Serikat, seperti dikonfirmasi juru bicara kampanye Mamdani kepada The New York Times.

Ia berasal dari keluarga keturunan Suriah, dan sejak kecil sudah akrab dengan dua dunia, Timur dan Barat, yang kemudian menjadi fondasi bagi karya-karyanya.

Duwaji menempuh pendidikan sarjana di Virginia Commonwealth University, mengambil jurusan Communication Design, sebelum melanjutkan magister ilustrasi di School of Visual Arts, New York.

Kini, menurut bio-nya di L’AiR Arts dan situs pribadinya, Duwaji berkarir sebagai ilustrator dan animator yang berbasis di Brooklyn, New York.

Pandemi, Dubai, dan Langkah ke New York

Dalam wawancara dengan Yung Mea pada Juni 2022, Duwaji mengisahkan masa-masa sulit selama pandemi Covid-19, yang ia habiskan bersama keluarganya di Dubai, Uni Emirat Arab.

Meski nyaman di Timur Tengah, Duwaji mengaku memiliki hasrat kuat untuk kembali ke New York, kota yang menjadi pusat seni dan aktivisme. Ia akhirnya pindah ke Brooklyn sekitar tahun 2021, dan di situlah babak baru hidupnya dimulai.

“Saya tidak akan berbohong, keadaan di New York terasa suram saat itu. Dengan banyaknya orang yang dibungkam oleh rasa takut, yang bisa saya lakukan hanyalah menggunakan suara saya," ujarnya saat itu.

Pertemuan Berujung Cinta dari Aplikasi Kencan

Kisah cinta Rama Duwaji dan Zohran Mamdani terdengar seperti skenario film modern. Dalam wawancara di podcast The Bulwark pada 17 Juni, Mamdani mengungkap bahwa ia bertemu Rama lewat aplikasi kencan Hinge.

“Masih ada harapan di dating apps,” ujarnya berseloroh. dari situ, hubungan mereka berkembang pesat.

Pada April 2022, Mamdani mengunggah foto hasil jepretan Duwaji di Instagram, salah satu tanda awal kedekatan mereka di ruang publik.

Pada Oktober 2024, Mamdani mengunggah foto Rama dengan emoji cincin dan tagar #hardlaunch, disertai caption 'Light of my life' dan emoji cincin.

Unggahan itu langsung dibanjiri ucapan selamat atas pertunangan mereka. Tak lama kemudian, seperti diungkap dalam Interview Magazine edisi April 2025, pasangan ini menikah secara sipil di kantor City Clerk, New York, awal tahun 2025.