JawaPos.com–Peta persaingan menuju putaran final Piala Asia 2027 mulai terlihat semakin jelas. Hingga Maret 2026, sebanyak 21 negara telah memastikan tempat di turnamen sepak bola paling bergengsi di Asia tersebut. Artinya, hanya tersisa tiga slot yang masih diperebutkan dalam lanjutan kualifikasi.

Sejumlah kekuatan utama Asia kembali menunjukkan dominasinya. Jepang, Iran, Korea Selatan, hingga Australia, menjadi langganan yang tak pernah absen dalam beberapa edisi terakhir. Kehadiran mereka sekaligus menegaskan peta kekuatan sepak bola Asia yang masih didominasi negara-negara besar.

Namun, perhatian tidak hanya tertuju pada tim-tim elite. Kawasan Asia Tenggara (ASEAN) juga mencuri sorotan dengan keberhasilan mengirim tiga wakil ke putaran final. Indonesia, Vietnam, dan Singapura, tampil cukup konsisten sepanjang fase kualifikasi.

Baca Juga: Dari Yakob Sayuri hingga Romeny, Ini Rapor Lengkap Striker Timnas Indonesia

Indonesia menjadi salah satu tim yang lebih dulu memastikan tiket lolos. Performa skuad Garuda terbilang stabil meski menghadapi lawan-lawan yang cukup kompetitif di grupnya.

Hasil positif yang diraih di sejumlah laga krusial membuat Indonesia mampu mengamankan posisi aman hingga akhir fase. Sementara itu, Singapura juga menunjukkan perkembangan signifikan. Tim berjuluk The Lions tersebut sukses mengumpulkan poin penting dan unggul dalam perhitungan head-to-head. Konsistensi permainan menjadi kunci keberhasilan mereka menembus putaran final.

Di sisi lain, Vietnam memastikan kelolosan dengan cara yang cukup kontroversial. Kepastian tersebut tidak lepas dari sanksi yang dijatuhkan kepada Malaysia. Federasi sepak bola Malaysia tersandung kasus administrasi terkait pemain naturalisasi, yang berujung pada hukuman berat.

Baca Juga: Persib, Borneo, Persija Aman dari Degradasi, Drama Zona Merah BRI Super League Makin Sengit

Akibatnya, hasil pertandingan Malaysia di kualifikasi dianulir dan mereka dinyatakan kalah dengan skor 0-3 dalam dua laga penting. Keputusan ini berdampak langsung pada klasemen grup, di mana Vietnam mendapatkan keuntungan signifikan dalam perolehan poin.

Dengan tambahan poin tersebut, Vietnam berhasil mengunci posisi puncak klasemen dan tidak lagi terkejar oleh pesaing terdekatnya. Situasi ini pun memicu berbagai reaksi dari publik sepak bola Asia, terutama terkait aspek fair play dan regulasi.

Selain tiga wakil ASEAN, sejumlah negara lain yang telah memastikan lolos antara lain Arab Saudi sebagai tuan rumah, Qatar, Uni Emirat Arab, Uzbekistan, Irak, hingga Palestina. Kehadiran tim-tim ini dipastikan akan membuat persaingan di putaran final semakin menarik.

Dengan hanya tiga slot tersisa, persaingan di sisa kualifikasi diprediksi akan berlangsung ketat. Setiap negara akan berusaha memaksimalkan peluang terakhir demi mengamankan tempat di turnamen yang akan digelar di Arab Saudi tersebut.

Putaran final nanti dipastikan menghadirkan kombinasi menarik antara tim-tim besar dan negara berkembang. Hal ini menjadi bukti bahwa peta kekuatan sepak bola Asia terus berkembang dan semakin kompetitif dari tahun ke tahun.