Lionel Messi Didenda karena Insiden Cekikan, Wasit Dilarang Bertugas Akibat Meminta Tanda Tangan

Insiden ini bermula dalam laga pembuka MLS 2025 antara Inter Miami dan New York City FC yang berlangsung di Chase Stadium. Pertandingan berjalan panas setelah Inter Miami harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-23 akibat kartu merah yang diterima Tomas Aviles. Meskipun demikian, Messi tetap mampu berkontribusi dengan memberikan assist untuk gol penyama kedudukan pada menit ke-100.

Namun, bukan hanya hasil pertandingan yang menjadi perbincangan. Usai laga, Messi terlihat bersitegang dengan wasit Alexis Da Silva dan terlibat konfrontasi dengan asisten pelatih NYCFC, Mehdi Ballouchy. Dalam tayangan kamera, Messi tampak meletakkan tangannya di belakang leher Ballouchy, yang kemudian dianggap sebagai pelanggaran oleh otoritas liga.

Major League Soccer (MLS) melalui pernyataan resmi pada Selasa (26/2) mengonfirmasi bahwa Messi dijatuhi denda dengan jumlah yang dirahasiakan. Dalam pernyataan tersebut disebutkan bahwa Messi melanggar kebijakan terkait sentuhan tangan pada wajah, kepala, atau leher lawan setelah pertandingan melawan New York City FC.

Tidak hanya Messi, rekan setimnya di Inter Miami, Luis Suarez, juga dijatuhi sanksi serupa. Suarez didenda karena insiden serupa yang melibatkan dirinya dan bek Chicago Fire, Birk Risa, saat jeda babak pertama dalam pertandingan MLS lainnya.

Selain masalah denda, Messi juga menjadi pusat kontroversi dalam ajang CONCACAF Champions Cup. Pada leg pertama pertandingan melawan Sporting Kansas City yang berlangsung pada 19 Februari, wasit Ortiz Nava meminta tanda tangan Messi untuk anggota keluarganya yang berkebutuhan khusus setelah peluit akhir dibunyikan. Tindakan tersebut dianggap tidak sesuai dengan Kode Etik CONCACAF untuk ofisial pertandingan.

CONCACAF mengeluarkan pernyataan bahwa Nava telah mengakui kesalahannya, meminta maaf, dan menerima sanksi yang diberikan. Berdasarkan laporan ESPN, Nava dijatuhi hukuman larangan bertugas selama enam bulan di kompetisi internasional, meskipun masih diizinkan memimpin pertandingan di Liga MX.

Pada akhirnya, Inter Miami tetap melaju ke babak berikutnya dalam CONCACAF Champions Cup. Messi dan Suarez mencetak gol dalam kemenangan 3-1 di leg kedua, memastikan kemenangan agregat 4-1 atas Sporting Kansas City. Dengan hasil tersebut, tim yang diasuh oleh Javier Mascherano ini akan menghadapi tim asal Jamaika, Cavalier, di babak 16 besar.

Dua insiden ini menunjukkan betapa besar pengaruh Messi di dalam dan luar lapangan. Keberadaannya tidak hanya menjadi daya tarik utama dalam sepak bola Amerika, tetapi juga membawa dampak pada berbagai aspek, termasuk regulasi dan profesionalisme dalam olahraga ini.

Meski menghadapi denda dan kontroversi, Lionel Messi tetap menjadi pusat perhatian di MLS dan CONCACAF Champions Cup. Perjalanan Inter Miami masih panjang, dan tantangan demi tantangan akan terus menguji kemampuan serta ketenangan sang megabintang. Apakah Messi mampu membawa Inter Miami meraih kejayaan musim ini? Hanya waktu yang akan menjawabnya.