Enzo Maresca Kritik FIFA Usai Laga Chelsea vs Benfica Tertunda Hampir 2 Jam: Ini Bukan Sepak Bola, Ini Lelucon!

Laga babak 16 besar yang digelar di Bank of America Stadium, Charlotte, Amerika Serikat, Minggu (28/6) dini hari WIB, berubah jadi kekacauan total setelah dihentikan selama hampir dua jam akibat peringatan badai petir meski hujan tak turun sama sekali.

Pertandingan yang dimulai normal itu akhirnya rampung dalam waktu total 4 jam 39 menit. Ini menjadi kali keenam dalam 50 laga Piala Dunia Antarklub tahun ini yang tertunda karena cuaca ekstrem, memicu kritik keras dari pelatih Chelsea, Enzo Maresca.

Meski puas dengan hasil akhir, Maresca tidak menahan diri dalam menyoroti keputusan FIFA yang menggelar turnamen di Amerika Serikat.

"Kalau sudah enam, tujuh, atau delapan pertandingan ditunda, itu berarti ada yang tidak berjalan dengan baik," kata Maresca yang dilansir dari media AFP.

"Amerika bukan tempat yang tepat untuk menggelar kompetisi ini. Ini bukan sepak bola, ini lelucon," kritiknya.

Ia menyayangkan bagaimana permainan yang awalnya dikuasai Chelsea justru berubah setelah penundaan.

"Selama 85 menit kami mengontrol penuh permainan. Tapi, setelah jeda panjang, semuanya berubah," imbuhnya.

Kapten Chelsea, Reece James, yang mencetak gol pembuka lewat tendangan bebas cerdik pada menit ke-64, juga mengungkapkan frustrasinya atas jeda panjang.

"Kami harus duduk menunggu dalam waktu lama. Sangat mengganggu ritme permainan," ujarnya.

Chelsea sudah nyaris menang ketika hanya tersisa empat menit waktu normal. Namun, pertandingan dihentikan dan stadion dikosongkan karena protokol keselamatan badai. Setelah hampir dua jam, laga kembali dilanjutkan dan Benfica mampu menyamakan kedudukan lewat penalti kontroversial dari Angel Di Maria setelah handball dari Malo Gusto.

Setelah bermain imbang 1-1 di waktu normal, Benfica harus kehilangan Gianluca Prestianni yang diusir wasit karena kartu kuning kedua. Chelsea memanfaatkan keunggulan jumlah pemain dengan sangat baik.

Christopher Nkunku mencetak gol dari jarak dekat di awal extra time. Lalu Pedro Neto menggandakan keunggulan usai memanfaatkan celah di lini pertahanan Benfica yang mulai kacau. Tak berselang lama, Kiernan Dewsbury-Hall memastikan kemenangan telak 4-1 lewat serangan balik cepat.

Turnamen ini juga menjadi ujian bagi FIFA jelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selain soal cuaca ekstrem dan penundaan, keluhan lain muncul terkait kondisi lapangan serta jadwal pertandingan yang dipaksa menyesuaikan waktu tayang televisi Eropa di tengah suhu mendekati 38°C di siang hari.