Napoli Mundur! Raheem Sterling Jadi Pengangguran Mahal Usai Putus Kontrak dengan Chelsea

JawaPos.com - Teka-teki masa depan Raheem Sterling setelah resmi meninggalkan Chelsea mulai menemui titik terang, meski bukan kabar yang sepenuhnya positif bagi sang pemain.

Direktur Olahraga Napoli Giovanni Manna secara terbuka mengungkapkan keraguannya untuk memboyong penyerang asal Inggris itu ke Italia karena kendala finansial yang cukup pelik.

Sebagaimana dilansir dari ESPN (29/1), Sterling saat ini berstatus free agent atau tanpa klub setelah kontraknya di Stamford Bridge diputus berdasarkan kesepakatan bersama pada Rabu (28/1).

Keputusan itu mengakhiri masa bakti tiga setengah tahun Sterling di London Barat yang dianggap kurang maksimal dengan catatan 19 gol dari 81 penampilan.

Giovanni Manna mengakui bahwa profil Sterling sebenarnya menarik bagi juara bertahan Serie A itu. Namun, ekspektasi finansial Sterling yang dianggap terlalu tinggi menjadi tembok besar dalam negosiasi.

Manna menyebut bahwa tuntutan gaji sang pemain saat ini sulit dipenuhi oleh struktur keuangan Napoli.

“Raheem merupakan pemain yang sangat bagus, tetapi dia sudah lama tidak bermain secara kompetitif,” ujar Manna saat berbicara kepada Sky Italia.

“Kami sempat berbicara dengannya selama musim panas lalu, tetapi untuk saat ini saya melihat kesepakatan akan sulit terjadi karena dia memiliki ekspektasi finansial yang tinggi,” tambah Manna.

Selain masalah gaji, kebugaran Sterling juga menjadi perhatian tersendiri. Pemain berusia 31 tahun itu terakhir kali merumput dalam laga kompetitif pada musim 2025/2026 saat masa peminjamannya di Arsenal berakhir.

Sejak laga terakhir melawan Southampton di penghujung musim 2025, Sterling belum lagi merasakan atmosfer pertandingan resmi yang memunculkan keraguan klub-klub besar terkait performanya di lapangan.

Meski Napoli mulai menarik diri, Sterling tidak sepenuhnya sepi peminat. Laporan dari sumber internal ESPN menyebutkan bahwa duo klub London West Ham United dan Fulham sempat menunjukkan ketertarikan serius pada awal bulan ini untuk memulangkan Sterling ke Premier League.

Kabar mengenai masa depan Sterling itu kembali mencuat tepat setelah Napoli menelan pil pahit di kompetisi Eropa setelah kalah dari Chelsea.

Kekalahan itu memastikan langkah Napoli terhenti di babak penyisihan Liga Champions dengan menempati posisi ketiga puluh klasemen, sedangkan Chelsea melaju mulus ke babak 16 besar.