Jadi 'Nomor 6' Baru di Timnas Indonesia, Ternyata Ada Sentuhan Magis Patrick Kluivert di Balik Ciamiknya Performa Joey Pelupessy

JawaPos.com - Joey Pelupessy menunjukkan penampilan memukai dalam debutnya bersama Timnas Indonesia saat menghadapi Bahrain di Stadion Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Selasa (25/3). Ternyata, ada andil sang pelatih, Patrick Kluivert, hingga Pelupessy mampu menjadi gelandang yang bisa diandalkan.

Pelupessy menjadi rombongan pemain yang dinaturalisasi teranyar pada 10 Maret lalu, bersama dengan Dean James dan Emil Audero Mulyadi. Namanya juga masuk dalam skuad yang dibawa saat Skuad Garuda bertandang ke Australia, Kamis (20/3) lalu, tetapi dia hanya duduk di bangku cadangan.

Gelandang 31 tahun itu baru diberikan menit bermain saat Timnas Indonesia menumbangkan Bahrain dengan skor 1-0 di Stadion GBK, Jakarta, Selasa (25/3) malam WIB. Pelupessy menjadi salah satu pemain yang dipuja-puja penampilannya.

Performanya di lini tengah sebagai gelandang jangkar membuat Bahrain kesulitan untuk menciptakan peluang. Meskipun tak mencatatkan gol maupun asis, penampilan Pelupessy yang bermain selama 90 menit tetap mendapatkan sorotan dari para suporter Skuad Garuda.

"Saya sudah mengenal Joey (Pelupessy) dengan sangat baik. Saya sudah familiar dengannya sejak 2011 saat saya menjadi pelatih di FC Twente. Saya tahu kualitasnya. Dia bermain fantastis sepanjang laga," ungkap Kluivert dalam konferensi pers usai laga, Selasa (25/3).

Kluivert mengungkapkan bahwa dahulu, di bawah asuhannya, Pelupessy bermain di posisi bek kanan. Namun, pelatih asal Belanda itu memiliki ide untuk mengubah posisi tersebut menjadi gelandang yang hingga saat ini dimainkan oleh Pelupessy.

"Sebenarnya dulu dia bermain sebagai bek kanan, tetapi saya mengubahnya ke 'pemain nomor 6'. Sejak saat itu, dia selalu bermain di posisi itu. Saya sangat bangga dengan dirinya," kata Kluivert.

Pemain nomor 6 sendiri merupakan istilah pemain yang diposisikan sebagai gelandang jangkar atau lebih familiar disebut gelandang bertahan. Pada laga kontra Bahrain, Pelupessy memenangi seluruh duel.

"Saya sangat bangga dengannya karena dia memilih untuk datang ke sini dan bermain untuk Timnas Indonesia. Dia juga sangat bangga bisa mewakili negara ini," ujar Kluivert.

"Saya bangga melihat dia bermain seperti ini di laga pertamanya," tambahnya.

Kemenangan 1-0 atas Bahrain membuat Indonesia mengokohkan diri di posisi keempat sementara Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Jay Idzes cs mengoleksi total sembilan poin hasil dari dua kali menang, tiga kali imbang, dan tiga kali kalah.

Skuad Garuda hanya terpaut satu poin dari Arab Saudi (10 poin) di atasnya, dan empat poin dari Australia (13 poin) di posisi kedua. Namun, Timnas Indonesia belum bisa bersantai karena Bahrain (6 poin) dan China (6 poin) menempel ketat di bawahnya.

Dua laga tersisa untuk pasukan Merah-Putih pada ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini. Timnas Indonesia akan menjamu China pada 5 Juni dan kemudian bertandang ke Jepang pada 10 Juni 2025.