Kisah Unik Persebaya Surabaya Bajak Dua Pilar Madura United Sekaligus, Raphael Maitimo dan OK John Menyebrang Suramadu

JawaPos.com — Persebaya Surabaya pernah bikin kejutan besar di bursa transfer Liga 1 Indonesia 2018. Tak tanggung-tanggung, dua pemain pilar Madura United dibajak sekaligus.

Kala itu, Raphael Maitimo dan Onorionde Kughegbe John alias OK John resmi berseragam hijau khas Green Force. Keduanya memperkuat lini tengah dan pertahanan Persebaya Surabaya yang sedang butuh tenaga tambahan.

Kedatangan Raphael Maitimo langsung menarik perhatian publik sepak bola nasional. Pemain keturunan Belanda ini dikenal serba bisa dan bisa diplot di berbagai posisi.

Bahkan, pelatih Persebaya Surabaya saat itu, Angel Alfredo Vera, yang kini membesut Madura United menyebut Raphael bisa bermain sebagai striker dalam skema false nine.

Kemampuan fleksibel ini membuatnya jadi opsi menarik untuk menambah variasi serangan Green Force.

Raphael datang dengan status pinjaman dari Madura United. Namun, kontribusinya di lapangan tak bisa dianggap remeh.

Dalam 10 laga bersama Madura United sebelum hijrah, Raphael mencetak tiga gol dan satu assist. Catatan ini menunjukkan efektivitasnya di lini tengah maupun saat membantu serangan.

Selain tajam, Raphael juga punya penguasaan bola yang apik. Gaya bermain ngeyel yang jadi ciri khas Persebaya Surabaya pun cocok dengan karakter mantan pemain timnas Indonesia ini.

“Dia pemain bagus dan bisa bantu tim,” ujar Alfredo Vera kala itu. Sang pelatih percaya kehadiran Raphael akan mengangkat performa skuadnya.

Di sisi lain, Persebaya Surabaya juga mendatangkan OK John untuk menambal pertahanan yang keropos. Saat itu, lini belakang mereka sedang krisis pemain akibat banyaknya cedera.

OK John datang setelah sepakat mengakhiri kontraknya bersama Madura United. Meski lahir di Nigeria, ia berstatus Warga Negara Indonesia dan sudah malang melintang di sepak bola Tanah Air.

Pemain berpostur jangkung ini pernah membela klub-klub seperti Persik Kediri dan Mitra Kukar. Ia dikenal sebagai bek tangguh dan punya jiwa kepemimpinan tinggi.

Baca Juga: Eks Persebaya Surabaya Jacksen F. Tiago dan Perjalanan Spiritualnya yang Baru: Belum Lama Pulang Umrah Sudah Ingin Balik ke Tanah Suci

Selama di Persebaya Surabaya, hingga pekan ke-14 Liga 1 Indonesia 2018, OK John sudah bermain dalam delapan laga. Lima kali jadi starter dan tiga kali tampil sebagai pemain pengganti.

Statistiknya pun memukau untuk ukuran pemain belakang. Ia mencatatkan 43 kali tekel sukses dan akurasi operan sebesar 84 persen.