Kisah Aji Santoso Pecahkan Rekor Transfer Persebaya Surabaya Sebagai Pemain dan Pelatih!

JawaPos.com—Aji Santoso dan Persebaya Surabaya seperti ditakdirkan untuk selalu berjodoh dalam momen-momen besar. Tidak hanya sekali, Aji mencetak sejarah dengan memecahkan rekor transfer Persebaya Surabaya, baik sebagai pemain maupun pelatih.

Pada pertengahan 90-an, nama Aji Santoso sedang bersinar terang sebagai pemain muda andalan Indonesia. Puncaknya terjadi pada 1995 saat didatangkan ke Persebaya Surabaya dengan nilai transfer fantastis saat itu, yaitu Rp 50 juta.

"Transfer saya ke Persebaya sangat fantastis, 50 juta rupiah, nilai segitu dulu bisa untuk gaji tim 4-5 bulan," ungkap Aji saat sesi wawancara eksklusif yang tayang di YouTube Official Persebaya.

Nominal tersebut memang terlihat kecil jika dibandingkan dengan era sekarang. Namun pada waktu itu, jumlah itu cukup untuk menggaji satu tim selama empat hingga lima bulan.

Aji Santoso datang sebagai rising star usai membawa Timnas Indonesia meraih medali emas di SEA Games 1991. Transfernya ke Persebaya Surabaya langsung menciptakan rekor baru dan menjadi yang terbesar bagi klub asal Kota Pahlawan tersebut.

Kepindahan Aji ke Persebaya Surabaya didukung penuh pelatih legendaris Rusdy Bahalwan. Bahkan, Aji langsung diberi ban kapten sebagai bentuk kepercayaan tinggi dari pelatih dan para suporter Bonek.

Kepercayaan tersebut dijawab dengan prestasi luar biasa. Aji sukses membawa Persebaya Surabaya menjadi juara Liga Indonesia musim 1996/1997. Prestasi itu membuat Aji Santoso dikukuhkan sebagai legenda hidup Persebaya Surabaya. Transfernya pun menjadi lebih dari sekadar angka, melainkan simbol kejayaan yang dimulai dari ambisi dan kerja keras.

Namun kisah Aji Santoso bersama Persebaya Surabaya tidak berhenti sebagai pemain saja. Pada musim 2019/2020, Aji kembali ke Persebaya Surabaya sebagai pelatih dan kembali membuat langkah transfer mengejutkan.

Kala itu, Aji mendatangkan gelandang top Makan Konate dari Arema FC. Transfer Konate menyita perhatian karena nilai pasarnya mencapai Rp 6,52 miliar, menjadikannya salah satu yang terbesar musim itu.

Langkah Aji ini sontak mengingatkan publik pada transfer dirinya dua dekade sebelumnya. Sama seperti dulu, Aji memberi kepercayaan penuh kepada pemain baru yang ia datangkan.

Makan Konate langsung ditunjuk sebagai kapten tim oleh Aji. Sebuah bentuk kepercayaan yang menunjukkan visi besar sang pelatih terhadap pemain yang ia rekrut.

Meski musim 2020 harus terhenti akibat pandemi Covid-19, kontribusi Konate tetap terasa. Dia membantu Persebaya Surabaya meraih trofi pramusim di awal tahun 2020.

Dalam dua pertandingan yang dijalaninya, Konate mencatatkan satu assist dan bermain selama 180 menit. Meskipun singkat, penampilan Konate cukup memberi harapan baru bagi Bonek dan Bonita.

Keputusan Aji mendatangkan Konate di awal 2020 seolah menjadi cermin dari langkahnya sendiri saat masih menjadi pemain. Bedanya, kini Aji bukan hanya menjalankan peran di lapangan, melainkan juga di balik strategi tim.

Kisah transfer Aji Santoso sebagai pemain dan pelatih membentuk lingkar sejarah yang unik bagi Persebaya Surabaya. Dia mencatat rekor dalam dua era berbeda, namun dengan semangat yang sama, membawa kejayaan untuk Green Force.