Benfica Singkirkan Real Madrid, Pep Guardiola Akui Berutang Budi Kepada Jose Mourinho

Benfica Singkirkan Real Madrid, Pep Guardiola Akui Berutang Budi Kepada Jose Mourinho.

JawaPos.com - Drama luar biasa menyelimuti matchday terakhir liga Champions. Pep Guardiola secara mengejutkan harus berterima kasih kepada rival lamanya Jose Mourinho setelah memastikan Manchester City lolos ke babak 16 besar secara dramatis.

Dilansir dari The Independent, Kamis (29/1), Manchester City sebenarnya berhasil memetik kemenangan telak 2-0 atas Galatasaray di Etihad Stadium.

Namun, kemenangan itu nyaris tidak cukup untuk membawa The Citizens masuk ke posisi delapan besar klasemen akhir yang merupakan syarat untuk menghindari babak playoff pada bulan Februari.

Gol-gol telat yang dicetak oleh Sporting Lisbon dan Chelsea sempat menggeser posisi Manchester City ke ambang zona playoff.

Satu-satunya ancaman nyata yang tersisa bagi tim asuhan Pep Guardiola ialah Real Madrid. Jika raksasa Spanyol itu berhasil menang atau setidaknya menahan imbang lawan mereka, posisi Manchester City akan merosot dari delapan besar.

Namun, keajaiban muncul dari Portugal melalui tangan dingin Jose Mourinho yang menukangi Benfica.

Dalam pertandingan yang berlangsung sangat sengit, Benfica berhasil menumbangkan Real Madrid dengan skor 4-2. Hasil itu membuat seluruh penggawa Manchester City yang memantau pertandingan lewat layar televisi di ruang ganti Etihad Stadium dapat kembali bernapas lega.

Benfica yang membutuhkan satu gol lagi untuk memastikan diri mereka lolos ke fase berikutnya, membuat Jose Mourinho memerintahkan kiper Benfica Anatoliy Trubin maju ke depan untuk menendang bola dan berhasil mencetak gol keempat.

Pep Guardiola bahkan mengaku bahwa dirinya dan para pemain yang menyaksikan momen itu merasa sangat tegang.

“Kami semua di sana (ruang ganti). Kami awalnya tidak tahu bahwa Benfica butuh satu gol lagi untuk lolos. Saat melihat kiper mereka maju, kami sempat berteriak, ‘Kenapa kamu maju? Tetaplah di gawang karena Madrid bisa menyamakan kedudukan!’. Jika Madrid menyamakan skor, kami yang akan tersingkir (dari delapan besar),” ujar Guardiola.

Guardiola juga secara khusus memberikan pujian atas strategi berani Mourinho. “Itu adalah strategi yang sangat bagus dari Jose, bukan? Untuk mencetak gol keempat itu,” tambahnya.

Ketika ditanya apakah Guardiola akan mengirimkan pesan terima kasih kepada Mourinho, sang pelatih menjawab santai, “Tentu saja.”

Keberhasilan finis di peringkat kedelapan itu sangat berarti bagi Manchester City karena mereka berhak langsung melaju ke babak 16 besar dan terhindar dari dua leg babak playoff tambahan yang sempat menjadi penyebab kegagalan mereka pada musim sebelumnya.

Meskipun menyadari masih banyak aspek yang perlu diperbaiki dari performa timnya, Guardiola menyatakan kepuasan yang mendalam.