JawaPos.com–Gelandang Bayer Leverkusen Exequiel Palacios menegaskan, timnya menganggap laga kontra Arsenal pada leg kedua 16 besar Liga Champions UEFA 2025/2026 di Stadion Emirates, London, Rabu (18/3) dini hari WIB, bak pertandingan final.

”Bagi kami, itu laga lawan Arsenal seperti final. Kami harus memenanginya atau tidak sama sekali,” ujar Exequiel Palacios, dikutip dari laman Bayer Leverkusen dilansir dari Antara, Selasa (17/3).

Pesepak bola asal Argentina itu yakin Bayer Leverkusen mampu menumbangkan Arsenal di kandangnya. Leverkusen siap dengan semua kemungkinan dan akan memberikan Arsenal pertandingan sengit.

Baca Juga:Bernardo Silva Tegaskan Manchester City Akan Berjuang Habis-habisan Lawan Real Madrid

”Saya percaya dengan kekuatan yang kami miliki. Arsenal mungkin saja akan menerapkan pendekatan yang berbeda dibandingkan leg pertama. Akan tetapi, itu tidak mengkhawatirkan kami. Kami akan mengantisipasinya dan siap untuk tantangan itu,” tutur pria yang ikut membawa timnas Argentina juara Piala Dunia 2022 tersebut.

Palacios juga menekankan timnya tidak risau dengan tekanan yang kemungkinan besar akan mereka terima di Stadion Emirates. Leverkusen mempunyai sederet pemain berpengalaman yang memberikan ketenangan di skuad seperti Alejandro Grimaldo, Robert Andrich dan Patrik Schick.

”Secara personal, saya juga akan memberikan segalanya demi tujuan tim,” kata Palacios.

Baca Juga:PSIM Jogja Libur Lebaran Enam Hari, Jean-Paul Van Gastel Ingatkan Pemain Jaga Berat Badan

Senada dengan Palacios, pelatih Leverkusen Kasper Hjulmand menggarisbawahi bahwa skuadnya sudah bersiap untuk atmosfer Stadion Emirates dan potensi taktik Arsenal.

”Lawan (Arsenal) kemungkinan akan memulai laga dengan agresif dan menyerang. Namun, kami sudah siap,” tutur Hjulmand.

Laga leg kedua Arsenal versus Leverkusen menjadi penentu kelolosan ke perempat final Liga Champions 2025/2026 setelah leg pertama di Stadion BayArena, Leverkusen, berakhir imbang 1-1. Andai lolos ke perempat final, itu menjadi yang pertama bagi Leverkusen di Liga Champions setelah musim 2001/2002.

Sementara Arsenal tengah mengincar gelar juara Liga Champions pertamanya sepanjang sejarah klub.