Pundit Sebut Pemain Jepang Kaoru Mitoma Sejajar Lionel Messi, Protagonis Kemenangan Brighton atas Chelsea

Kaoru Mitoma masuk dalam daftar belanja Al-Nassr. (Dok. Brighton)

JawaPos.com - Brighton & Hove Albion meraih kemenangan penting ketika menjamu Chelsea di pekan ke-25 Premier League pada Sabtu (15/2) dinihari. Partai pembuka mempertemukan kedua tim yang sebelumnya sudah bersua di ronde keempat Piala FA tengah pekan lalu. The Seagulls sukses taklukkan tamunya dua kali berturut-turut dalam rentang waktu kurang dari seminggu. Nama bintang timnas Jepang jadi banjir pujian atas performa gemilangnya di atas lapangan.

Dilansir dari Daily Mail, Kaoru Mitoma turut mencetak satu gol yang juga merupakan gol pembuka dari pesta kemenangan tuan rumah. Brighton yang kalah 4-2 di pertemuan pertama di Stamford Bridge bertekad untuk membalas kekalahan tersebut di depan publiknya sendiri di AMEX Stadium.

Kaoru Mitoma jadi tokoh protagonis klub yang sukses menuai banyak pujian atas cemerlangnya mengobrak-abrik pertahanan Chelsea. Pundit sepak bola sekelas Jamie Carragher pun tak ketinggalan memuji sang pemain.

"Apa yang barusan kita lihat? Itu sentuhan yang sangat luar biasa dari Mitoma. Dia memulai kontrol bola dengan sangat baik dan diselesaikan dengan penyelesaian yang juga tak kalah bagusnya. Itu mengingatkan saya akan gol-gol dan sentuhan-sentuhan ala Messi. Dia sangat menakjubkan." puji legenda Liverpool itu menanggapi gol pembuka Brighton dari kaki Kaoru Mitoma.

"Sepanjang pertandingan, saya sangat mengagumi Mitoma. Dia merupakan pemain terbaik di pertandingan ini, saya juga menyukai caranya mencetak gol ke gawang Chelsea. Menurut saya, gol itu merupakan gol terbaik yang pernah saya saksikan sepanjang hidup. Dia layak menerima penghargaan pemain terbaik kali ini." pungkas Jamie Carragher.

Kaoru Mitoma sudah menjadi andalan kubu Fabian Hurzeler sejak awal musim Premier League 2024-25. Dirinya kerap menempati posisi winger dan selalu sukses menghadirkan ancaman-ancaman nyata untuk pertahanan lawan. Bintang timnas Jepang itu juga sudah membela Brighton sejak tahun 2021 silam. Dikutip dari Transfermarkt, dirinya didatangkan dari klub kontestan J-League, Kawasaki Frontale. Sehari selepas diumumkan, dirinya sempat dipinjamkan ke klub raksasa Liga Belgia, Union Saint Gilloise, selama semusim.

Tampil ciamik di kompetisi domestik Belgia, dirinya langsung dimasukkan ke tim utama. Bersama Brighton, Kaoru Mitoma total telah mencapai 95 penampilan di semua kompetisi. Kaoru Mitoma juga sudah mencatatkan 20 gol dan 16 umpan gol untuk kubu The Seagulls.