Arsenal Tumbangkan Port Vale 2–0, Eberiche Eze Sumbang Gol Pertamanya Bawa The Gunners ke Putaran Keempat Piala Carabao

JawaPos.com–Arsenal pastikan satu tempat di putaran keempat Piala Carabao setelah merebut kemenangan 2-0 atas Port Vale, pada Kamis (25/9) dini hari WIB, di Stadion Vale Park. Sekaligus menandai gol pertama Eberiche Eze bersama The Gunners.

Di hadapan lebih dari 16 ribu penggemar, tim kasta ketiga Inggris ini berharap bisa membuat kejutan sama seperti Grimsby Town menumbangkan Manchester United di kompetisi ini pada putaran sebelumnya. Tetapi, gol pembuka Eze di menit kedelapan untuk Arsenal membawa tim Liga Inggris ini sudah di atas angin sejak awal babak pertama.

Umpan backheel Myles Lewis-Skelly disontek dengan sempurna oleh mantan pemain Crystal Palace ini. Namun, peluang-peluang selanjutnya tidak benar-benar muncul bagi The Gunners. Tembakan tepat sasaran berikutnya, juga dari Eze, baru terjadi pada menit ke-36, dan Port Vale bahkan sempat melakukan dua kali blok cepat sesaat sebelum jeda turun minum.

Mikel Merino, yang kembali bermain sebagai false nine, sempat memiliki peluang mencetak gol di awal babak kedua, tetapi penjaga gawang Port Vale, Joe Gauci berhasil menghadangnya, salah satu penyelamatannya dari dua yang dicatatkan.

Port Vale mulai bangkit menjelang kuarter terakhir pertandingan dengan menaikkan intensitas pertandingan. Karena ketidakmampuan Arsenal untuk menambah keunggulan mungkin membuat Arteta khawatir, terpaksan memasukkan Gyokeres dan Gabriel pada menit ke-71.

Kecerobohan skuad Arsenal mengundang tekanan dari Devante Cole, putra legenda Liga Inggris Andy Cole, melepaskan tembakan dari jarak jauh yang melebar tipis di atas mistar gawang, Kepa Arrizabalaga yang sepanjang pertandingan praktis tak dapat banyak ancaman.

Gyokeres sebenarnya memiliki peluang untuk mencetak gol, memanfaatkan kecedikan Max Dowman yang membombardir pertahanan lawan. Tapi peluang striker Swedia itu digagalkan blok dari bek Cameron Humphreys yang menyelamatkan gawangnya.

Skor 1–0 yang bertahan lama itu pecah pada menit ke-86, saat The Gunners baru berhasil menggandakan keunggulan lewat Leandro Trossard yang kembali mencetak gol sebagai pemain pengganti, setelah melangkahkan kaki ke lapangan baru lima menit.

Umpan diagonal Saliba menemukan ruang kosong diisi Trossard, sebelum dengan tenang memasukkan bola ke gawang Vale, memaksa Gauci memungut bola untuk kedua kalinya dari gawang sendiri.

Skor akhir 2–0 untuk kemenangan Arsenal. Tidak istimewa, namun berharga mengingat Mikel Arteta memutuskan untuk tidak memasukkan Martín Zubimendi, David Raya, Jurrien Timber, dan Riccardo Calafiori, tetapi mereka tetap menjadi tim yang kuat.

Dalam pertandingan ini Bukayo Saka dipercaya menjadi kapten dan menandai untuk pertama kalinya pemain internasional Inggris itu menjadi starter sejak mengalami cedera hamstring melawan Leeds United lebih dari satu bulan lamanya.