Pertandingan di Stadion Olimpiade Sevilla itu berakhir dengan skor 2–2, dalam laga yang menandai kembalinya Forest ke kompetisi Eropa setelah hampir tiga dekade.

Perjuangan Penuh Kebanggaan

Forest sempat dikejutkan lebih dulu ketika Cedric Bakambu mencetak gol pembuka bagi Betis. Namun, respons cepat hadir dari tim tamu. Igor Jesus mencetak dua gol beruntun, masing-masing melalui umpan silang Morgan Gibbs-White dan Douglas Luiz. Gol tersebut membuat Forest menutup babak pertama dengan keunggulan 2–1.

Namun, semangat juang Forest patut diacungi jempol. Igor Jesus tampil gemilang dengan memborong dua gol. Ia bahkan nyaris mencetak hat-trick di babak pertama, menunjukkan visi permainan Postecoglou yang mulai terbentuk.

“Kurasa itulah tantangannya: memastikan para pemain tidak patah semangat karena kami belum mendapatkan kemenangan. Beberapa permainan yang kami tampilkan sangat luar biasa,” ujar pelatih Nottingham, Ange Postecoglou, dikutip melalui laman The Guardian, Kamis (25/9).

Meskipun harus puas dengan hasil imbang, para suporter yang hadir di Sevilla pulang dengan rasa bangga. Sekitar 5.000 suporter rela menempuh perjalanan jauh, dan nyanyian "Eropa lagi, olé, olé" membuktikan bahwa mereka sangat menikmati momen kembali ke kompetisi bergengsi ini, setelah absen sejak 1996.

Antony Gagalkan Pesta Forest

Sayangnya, mimpi Forest untuk meraih kemenangan perdana harus pupus di menit-menit akhir. Antony, pemain pinjaman Manchester United, yang sempat dicemooh karena performanya di Premier League, muncul sebagai pahlawan bagi Betis. Golnya pada menit ke-85 membuyarkan harapan Forest dan mengakhiri pertandingan dengan skor imbang.

Hasil ini menjadi pengingat bagi Forest bahwa mereka masih harus banyak berbenah, terutama di lini pertahanan. Namun, dengan penampilan gemilang Igor Jesus dan visi bermain Postecoglou yang semakin terlihat, para penggemar Forest bisa menatap masa depan dengan optimisme. Kemenangan perdana yang mereka dambakan kini harus menunggu di pertandingan berikutnya, saat mereka menjamu Sunderland di City Ground.